Абсент

Абсент – Миф или реальность?

Нет, наверное, другого такого спиртного напитка, который вызывал бы столько противоречивых мнений, сколько со дня изобретения досталось изумрудно-зеленому абсенту. Одни черпали в нем вдохновение, другие от него же умирали, а третьи считают все это сказками и предпочитают его просто пить и расслабляться. В прошлом абсенту приписывалось немало мистических свойств, потом он был официально запрещен во многих странах мира, а теперь - занимает первые строчки хит-парадов модных напитков в столицах всего мира и за их пределами. В чем же причина такой скандальной славы?

Туйон - вытяжка из полыни

В больших количествах это вещество является смертельным ядом, в чуть меньших - сильным галлюциногеном и конвульсантом, а в мизерных дозах - основным составляющим абсента. В глубокой древности экстракт полыни (Artemisia absinthium) был обычным лекарством. Сам Гиппократ прописывал его раствор от желтухи, ревматизма, анемии и менструальных болей. Туйон, или по научному - монотерпин, очень схож по структурному сходству с тетрагидроканнабинолом, который содержится в конопле. Этот факт приводит к предположению, что оба вещества имеют похожее действие на человеческий мозг. Кроме полыни, кстати, туйон содержится в пижме, шалфее и западной туе. Отравление этим веществом вызывает возбуждение вегетативной нервной системы, что приводит к конвульсиям и потере сознания. Его действие очень похоже на действие камфары.

Однако в современном производстве абсента с недавнего времени установлены жесткие нормы на содержание туйона - не более 10 мг на литр, так что "реальные глюки" от него маловероятны. Кроме туйона в абсенте содержатся анис, укроп, иссоп, фенхель, аир, мята, мелисса и некоторые другие травы. Все же главным компонентом абсента, безусловно, является, спирт. Стандартная его крепость в 70 градусов позволяет удержать от распада эфирные масла этих трав.

Ритуал пития

Абсент - напиток не только крепкий, он еще и очень горький. Его греческое название "apsinthion" переводится как "непригодный для питья". Поэтому пить его в чистом виде не так просто. Принято наливать абсент в узкие бокалы или рюмки, на специальную дырявую ложечку класть кусочек сахара и лить через него холодную минеральную или настоянную на травах воду. При разбавлении водой, абсент теряет крепость и становится мутным. Так распадаются в жидкости эфирные масла составляющих его трав. Пить содержимое бокала нужно залпом.

Однако этот ритуал имеет несколько вариаций. Например, в чешском исполнении абсент, а не вода, наливается в бокал через кубик сахара. Более изысканный способ - смачивая в изумрудном напитке сахар на такой же ложечке, поджигать его. Сахар плавится и стекает в бокал. Несколько капель полынной карамели размешивают в бокале с абсентом и добавляют по желанию воду или сок цитрусовых. Кстати, существует мнение, что сладкая вода является катализатором действия туйона. Проще всего, конечно, просто разбавлять абсент охлажденным сахарным сиропом. Но есть и сложные огненные представления. Во французских кафе прошлого века абсент подавался в стограммовых граненых стаканах. Для особого эффекта напиток поджигали и сразу тушили добавлением воды.

Винсент Ван Гог

Винсент Ван Гог был всецело предан абсенту. Современники Ван Гога свидетельствовали, что художник пил его регулярно. По докладам американских ученых, туйон положительно влияет на работоспособность, но его передозировка приводит к изменению восприятия цвета: человек видит все в желтых тонах. Собственно, именно желтый цвет - отличительная особенность работ Ван Гога. Кроме него, злоупотребляли этим напитком поэты Поль Верлен, Артюр Рембо, Шарль Бодлер и многие другие известные исторические личности. Это был поистине культовый напиток французской богемы во второй половине XIX века.

Однако что касается Ван Гога, то известно, что он страдал серьезными психическими расстройствами и кроме абсента не брезговал любым другим алкоголем, а однажды даже выпил скипидар, которым разводил краски. Пытаясь лечиться от эпилепсии, кстати, он употреблял препарат дигоксин, который, как и туйон приводит к "желтому" эффекту. Его знаменитая картина "Звездная ночь" с желтыми кругами вокруг звезд - типичный синдром отравления дигоксином. Абсент сделал многих просто алкоголиками, но тогда эта болезнь называлась абсентизмом. Его употребление считалось даже билетом в сумасшедший дом.

Вне закона...

Вне закона абсент пробыл почти целый век. И причиной тому стала все та же повальная от него зависимость, охватившая всю Европу. С 1875 по 1913 год потребление абсента на душу населения увеличилось в 15 раз, французы выпивали 40 миллионов литров зелья ежегодно. Рост уголовных преступлений, увеличивающееся количество мертворожденных детей, душевнобольных и импотентов дало повод провести параллели с количеством продаваемой полынной настойки. Население Франции неуклонно сокращалось. Отрава быстро расползалась по континенту, и подобные симптомы наблюдались уже по всей Европе. Только Россия не поддалась всеобщей моде и предпочла зарубежной "новинке" обычную водку. Бельгийское правительство первым пошло на решительные шаги против абсентовой экспансии, угрожая нарушителям штрафами и тюремным заключением. Вслед за Бельгией запрет на продажу и употребление абсента вынесли Италия, США, Швейцария, Испания и другие страны. Наконец, в 1915 году он был запрещен и во Франции.

Однако реальная причина войны против абсента была не только в губительных свойствах туйона, который тогда в этот напиток добавлялся в неконтролируемых количествах. Дело в том, что его производители, уловив массовый интерес к полынной настойке, совершенно не заботились о чистоте и качестве спирта в нем, а лишь увеличивали обороты производства. Кроме низкосортного алкоголя, потребители травились ядовитыми солями никеля и меди, которые придавали абсенту мерцающий зеленый цвет. В моду уверенно вошел опаловый оттенок абсента, получаемый добавлением не менее ядовитых соединений сурьмы. Так что не полынь следует винить в отравлении целых наций. В конце концов, есть еще одна причина запрета на производство абсента. Те объемы, которыми продавался в то время абсент, совершенно вытеснили с прилавков вина, считавшиеся всегда самым продаваемым напитком во Франции, да и в Европе. Можно себе представить, какой бунт возник среди крупных виноделов против абсентного бизнеса. Не исключено, что они и повлияли на власти своих государств, требуя его полного запрета.

Как все начиналось...

А начиналось ведь все вполне безобидно в 1792 году, когда доктор Пьер Ординьер обнаружил горькую полынь, дикорастущую на холмах маленькой швейцарской деревни. Изучив историческую литературу об использовании абсента в Древнем Риме, он записал собственный рецепт, и применял его как универсальное лекарственное средство. Этот напиток повышал аппетит, лечил общую вялость организма, несварение желудка, помогал при жаре и ознобе. Позже его стали добавлять в вино, чтобы сделать его более опьяняющим. Тогда же за ним закрепилось название "Зелёная Фея" (La Fee Verte), живущее до сих пор. Через пять лет рецепт абсента попал к Генри-Луи Перно, который открыл первые заводы по производству абсента в Швейцарии и во Франции. Популярность полынной настойки резко возросла во время французских колониальных войн в Северной Африке, в первой половине 19 века. Французским военным выдавали его для профилактики малярии, дизентерии и других болезней, а также для дезинфекции питьевой воды. В итоге, он прочно вошел во французскую армейскую жизнь.

Однако уже в войсках Северной Африки все чаще стали встречаться случаи параноидальной шизофрении, называвшейся "le cafard". И, когда французские военные из Африканского батальона вернулись во Францию, они привезли с собой свое пристрастие к абсенту. Поскольку во время успешных войн этот батальон очень прославился, пить абсент на парижских бульварах стало модой. Эта золотая эра абсента, к сожалению, продлилась очень недолго. Поначалу считалось, что абсент улучшает аппетит перед ужином, поэтому время между пятью и семью часами вечера называлось "l'heure verte" - зеленым часом. Такая традиция на ограничение этого не в меру крепкого напитка некоторое время защищала людей от злоупотребления. Но, вскоре вкус абсента почувствовали люди искусства, распространившие мнение, что он благотворно влияет на творческий процесс. Абсент полился рекой, а поэты и художники изображали его в каждом своем произведении, делая ему повсеместную рекламу.

Производство абсента

До изобретения современного абсента, разумеется, уже существовало несколько напитков из полыни. Например, еще во времена Тюдоров в Англии напиток из горячего эля и сухих листьев полыни был популярен среди рабочих. Но классикой все же считается рецепт Одиньера-Перно. Сушеную полынь, анис и фенхель вымачивают в спирте. Затем эту смесь кипятят для получения дистиллированного спирта в сочетании с парными дистиллированными терпеноидами из трав. Для улучшения вкуса добавляют и другие травы, после чего абсент фильтруют. Процессы производства и рецепты разных марок различаются, но основной смысл заключается в том, что при производстве абсента не создается крепкий алкоголь, как в случае виски или бренди. Спирт, полынь и другие травы просто соединяются вместе. Традиционный зеленый цвет по идее обусловлен хлорофиллом.

Однако сегодня производители абсента сильно ограничивают количество туйона, как действующего вещества напитка, а зеленый цвет напитка - это часто просто химический краситель. Это, конечно, не касается всех сортов абсента, производимого в мире. Просто при покупке "зеленой феи" необходимо поискать на этикетке указание "thujone-free" - это означает, что содержимое бутылки не содержит эфирных масел полыни, и часто уже подслащенное. Такой "абсентовый напиток" с оригиналом имеет мало общего. Если же таких надписей на бутылке нет, то стоит надеяться, что абсент внутри настоящий настолько, насколько это сегодня возможно.

Вместо послесловия...

Какие бы слухи и даже проверенные факты не появлялись об абсенте, он останется всего лишь напитком. Кстати, в 1981 году по решению Евросоюза абсент был легализован в странах Европы. За такую сложную жизнь, его просто нельзя не уважать.

Общие сведения

Абсент Ксента (Xenta). Самая распространенная марка абсента. Первоначально производилась в Испании специально для нашего рынка по заказу дистрибьютора - компании Васко (в испанском варианте называется испанский абсент Tunnel). В последнее время чаще встречается Ксента итальянского производства. Знатоки спорят, является ли абсент Ксента абсентом в полной мере (из-за ее европейских корней), содержится ли в ней туйон, но безусловно стоит ее попробовать, чтобы решить для себя этот вопрос. Так же появились новые сорта этого абсента - абсент Ксента Супериор (с веточкой полыни и вкусом, больше похожим на чешские абсенты) и Ксента Тминная (или Кюмель - очень интересный и своеобразный напиток).

Коньяк

Визитная карточка элитных коньяков

Если в винном отделе вашего супермаркета нет коньяков «Remy Martin», то это, по меньшей мере, должно вызвать удивление – ведь «старина Реми» является своего рода визитной карточкой французских коньяков, производя каждую четвертую их бутылку.

История этой компании столь увлекательна и продолжительна, что заслуживает, чтобы о ней сняли сериал. Основана она была виноделом Реми Мартэном в 1724 году, который помимо основного своего занятия увлекся винокурением – перегонял нераспроданный винный неликвид в спирт. Оказалось, что это приносит неплохой доход, к тому же Реми еще и «шабашил» ростовщичеством, и вскоре Мартэны стали владельцами трех отличных поместий. Их семейный бизнес успешно пережил Людовика XV и Людовика XVI, революцию и Наполеона, и в 1822 году глава этого уже крупнейшего коньячного дома Франции поселился в замке Линьер.

Поль Эмиль Мартэн, четвертый из славного поколения владельцев компании, управляющий ею в середине XIX века, придумал логотип «Remy Martin» в виде зодиакального знака Стрельца. А еще оригинальную форму бутылки-фляги для самого известного коньяка своей компании – «Louis XIII».

Это один из самых лучших коньяков в мире, созданный из купажа спиртов более чем столетней выдержки – золотистый, с богатым вкусовым букетом и изысканным ароматом. Его большими поклонниками были Кристиан Диор и Уинстон Черчилль, любят его пригубить Элтон Джон и королева Елизавета. Правда, при этом Louis XIII является и одним из самых дорогих коньяков. Его 0,7-литровая хрустальная бутылочка стоит 1200 – 1300 долларов. Впрочем, это не предел, но дальше все зависит от тары: украшенная алмазами склянка «Rеmy Martin Prеcieuse» продается за 8000 долларов, а увенчанный бриллиантом сосуд «Rеmy Martin Spectaculaire» оценен в 45000 долларов!

Если же говорить о цене самого напитка, то тут пальму первенства бьет созданный к 250-летнему юбилея компании коньяк «Rеmy Martin 1724-1974», приготовленный из старейших образцов, хранящихся в специальных подвалах. Цена каждой из 38 тысяч скромных на вид бутылок (все они имели «личный» номер) доходит до 1500 долларов.

С 1990 года «Remy Martin» входит в холдинг «Remy-Cointreau» вместе с известнейшими производителями шампанского «Charles Heidsieck» и «Piper Heidsieck», а также шотландской компанией «Highland Distilleries», славящейся своим виски. Он выпускает до 24 миллионов бутылок коньяка в год, большинство из которых вполне доступные марки, например, Remy Martin V.S.O.P. Fine Champagne, объем продаж которого составляет около 10% от всего коньячного рынка планеты.

Алкоголя много не бывает – это скажет вам ирландец, за которыми издавна закрепилась слава самых преданных поклонников «зеленого змия». Поэтому неудивительно, что «Hennessy» на сегодня является самым крупным производителем коньяка – ведь его основал в 1765 году бывший капитан армии короля Людовика XV, ирландский дворянин Ричард Хеннесси. Свой фамильный герб с изображением сжимающей алебарду руки он сделал фирменным логотипом, который сегодня известен любителям коньяка во всем мире.

После отставки, вызванной ранением в бою, его рука потянулась к перегонному кубу. А чем еще было заняться ушедшему на пенсию ирландцу, тем более что поселился он в самой алкогольной провинции Франции! Винокурное дело экс-капитан начал, вопреки традиции французских коньячников делать «меньше, да лучше», с размахом. Уже во времена Директории «Hennessy» поставлял на рынок Европы и Северной Америки 3 миллиона бутылок коньяка в год – его пили Наполеон и Нельсон, им накачивались русские гусары, очень уважали Дюма и Достоевский.

Сейчас эта цифра составляет около 35 миллионов бутылок, которые расходятся по всей планете (в том числе и в Антарктику, куда несколько бутылок коньяка захватывают полярники). В настоящее время коньячный дом «Hennessy», главой которого является Моррис Ришар Хеннесси (потомок основателя в седьмом колене) располагает 40 подвалами, в которых медленно доходят до кондиции 250 тысяч бочек коньячных спиртов. Компания работает с 2600 виноградарями и 27 винокурнями провинции Коньяк.

Именно «Hennessy» в 1865 году изобрел столь родную для нас «звездную» классификацию коньяков. Случилось это так: тогдашний глава дома решил придумать обозначение для купажной смеси молодых спиртов. Он долго чесал затылок, перебирая разные имена и глаголы, и тут его взгляд упал на оконную ручку, украшенную звездой. Так вначале выявился коньяк «Hennessy ***» (сейчас он называется Hennessy V.S.), а затем звездочки стали использовать и другие производители напитка.

Самый популярный из коньяков этого дома, пожалуй, Hennessy V.S.O.P., выпуск которого начался еще в 1817 году по заказу британского принца Георга. Он состоит более чем из 60 спиртов средней выдержки с мягким, немного пряным вкусом и ароматом.

Самый дорогой, цена которого доходит до 4500 – 5000 долларов за бутылку (если можно так назвать хрустальный графин ручной работы) – это эксклюзивный «Hennessy Ellipse».

Самый известный – Hennessy Richard, в состав которого входят спирты из старейших подвалов фирмы, датируемые началом XIX века. Эту невероятную древность (ценою от 1500 до 3500 долларов) вы можете ощутить в его вкусе: по отзывам пробовавших этот напиток, в нем преобладает «богатый букет лесных плодов, мшистого подлеска и сушеных грибов». Кстати, им рекомендуют наслаждаться под кубинские сигары «Партагас».

А самым уникальным можно назвать «Hennessy Timeless», который был выпущен в 1996 году в виде специальной акции небольшой партией из 2000 бутылок. Тогда его цена составляла 3600 долларов, однако, ввиду эксклюзивности, она растет с каждым годом обратно пропорционально числу оставшихся экземпляров.

27 отличий женщин от денег

1. Вы можете без зазрения совести поделиться деньгами с другом.
2. Деньги не рискуют Вам надоесть через 10 лет.
3. Деньги не пахнут.
4. Деньги никогда Вас не спросят, откуда у Вас другие деньги.
5. Ваши деньги терпеливо ждут Вас в банке, пока Вы имеете другие деньги.
6. Вы можете без зазрения совести поделиться деньгами с другом.
7. Деньги не рискуют Вам надоесть через 10 лет.
8. В течение двух часов Вы можете отправить свои деньги в любой уголок Земли, и они не будут задавать лишних вопросов.
9. Деньги не пахнут.
10. Деньги никогда Вас не спросят, откуда у Вас другие деньги.
11. Вашим деньгам не потребуется покупать шубу для светских раутов.
12. Ваши деньги терпеливо ждут Вас в банке, пока Вы имеете другие деньги.
13. В зависимости от потребностей Вы можете легко превратить свои деньги в американские, африканские или японские.
14. Деньгам не надо давать денег на маникюр и колготки.
15. Если Вы в метро читаете статью про деньги, про Вас не подумают, что Вы - маньяк.
16. При новой встрече с деньгами Вам не надо предохраняться.
17. Если наличные деньги Вам мешают, Вы можете сделать их безналичными.
18. Денег никогда не бывает много.
19. Имея деньги, Вы можете заполучить женщину. Но не наоборот.
20. Возраст не мешает Вам иметь много денег сразу.
21. Для вывоза Ваших денег за границу им не потребуется делать визу.
22. За наличие денег Вам начислят проценты.
23. Если Вы пришли в бар с деньгами, Вы имеете все шансы на успех.
24. За одну ночь Вы можете проиграть много денег.
25. Ваши деньги легко посчитать на машинке.
26. Деньги никогда не заставят Вас жениться.
27. Часть денег Вы с гордостью можете отправить на благотворительные цели.
28. Вашего провайдера не интересуют Ваши женщины.
29. Оплата деньгами за товар (услуги) законна.
30. Чем больше размер Ваших денег, тем лучше.
31. Иметь деньги можно публично.
32. Играть на деньги не зазорно.